น้ำไขข้อ หรือน้ำเลี้ยงข้อเข่า คืออะไร? น้ำไขข้อ หรือน้ำเลี้ยงข้อ (Synovial fluid) เป็นส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่งในข้อต่อ (Joints) ซึ่งไม่ได้มีเฉพาะที่ข้อเข่า แต่ยังพบในข้อไหล่ ข้อเท้า ข้อสะโพก เป็นต้น เพราะลักษณะโครงสร้างของข้อต่อเหล่านี้ จะคล้ายกันคือ สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ดังนั้น จึงมีโอกาสที่จะเกิดโรคข้อเสื่อมได้เช่นกัน น้ำไขข้อ หรือน้ำเลี้ยงข้อเข่า สำคัญอย่างไร? น้ำไขข้อ หรือน้ำเลี้ยงข้อ ไม่ว่าจะอยู่ในข้อต่อส่วนใด จะมีหน้าที่ที่สำคัญเหมือนกัน คือ หล่อลื่นข้อ ทำให้ข้อเคลื่อนไหวได้ดี ไม่ผืดขัด รองรับแรงกระแทก โดยเฉพาะข้อต่อที่ต้องรับน้ำหนัก เช่น ข้อเข่า ข้อเท้า เป็นต้น โดยปกติน้ำเลี้ยงข้อจะมีการสร้างใหม่มาทดแทนด้วยกลไกตามธรรมชาติ แต่เมื่อไรก็ตามที่ข้อต่อ เริ่มมีพยาธิสภาพไม่ดี อันเกิดจากปัจจัยทางอายุการใช้งานของข้อ อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับข้อต่อ ฯลฯ ก็จะยิ่งกระตุ้นให้ส่วนประกอบในข้อ รวมถึงน้ำเลี้ยงข้อเสียคุณสมบัติไป คือ ความหนืด และความยึดหยุ่นน้อยลง หรือบางรายที่เป็นมาก น้ำเลี้ยงข้อที่มีคุณภาพ จะเหลืออยู่ในปริมาณที่น้อยมาก จนในที่สุดจะเกิดอาการต่างๆ ที่ผู้ป่วยมักพบได้ ได้แก่ ปวด หรือเสียวในข้อ โดยเฉพาะเวลาเคลื่อนไหว ข้อยืด ฝืดขัด มีเสียงกรอบแกรบในข้อ เป็นต้น ดังนั้น จะเห็นได้ว่าน้ำเลี้ยงข้อนั้นมีความสำคัญกับข้อต่อเป็นอย่างยิ่ง การฉีดน้ำเลี้ยงข้อเทียม จึงถือเป็นการรักษาโรคข้อเสื่อมวิธีหนึ่ง ที่แพทย์พิจารณาเลือกใช้ เนื่องจากน้ำเลี้ยงข้อธรรมชาติ ประกอบด้วยสารสำคัญ ที่มีชื่อว่า “กรดไฮยาลูรอนิค” (Hyaluronic Acid)…